Romain Leclaire

Tandis que les géants comme Google avec Veo et OpenAI avec Sora rivalisent d'ingéniosité pour créer des images et des vidéos toujours plus réalistes, ils s'imposent une ligne de conduite commune: ériger des barrières techniques et éthiques pour empêcher la création de contenus problématiques avec l’IA.

C'est une course à l'innovation, oui, mais une course encadrée par un semblant de responsabilité. Et puis, il y a xAI. La société d'Elon Musk vient de lancer son propre outil, Grok Imagine, qui ne se contente pas de suivre la compétition. Il choisit délibérément de prendre le chemin inverse, en faisant de la provocation et du contenu pour adultes, en étant non seulement une possibilité, mais surtout une fonctionnalité mise en avant.

Sur le papier, Grok Imagine se présente comme un générateur d'images et de vidéos IA somme toute classique. Il intègre des capacités de conversion de texte en image, vous permettant de créer des visuels à partir de descriptions, ainsi qu'un outil de transformation d'image en vidéo pour animer des clichés existants. L'outil propose divers styles, du photoréalisme à l'illustration en passant par l'anime, et inclut même un mode vocal pour dicter les prompts. Elon Musk a d'ailleurs souligné que cette dernière fonctionnalité serait quelque chose que « les enfants adoreraient utiliser ». Cependant, c'est ici que la comparaison avec ses concurrents s'arrête brutalement.

Contrairement à ses rivaux, Grok Imagine refuse la génération de vidéo directement à partir d'un texte. Vous devez d'abord fournir une image, qu'elle soit générée par Grok ou importée de votre galerie personnelle. C'est à partir de cette base que la magie, ou plutôt la controverse, opère. Quatre modes d'animation sont proposés: « Personnalisé », « Normal », « Amusant » et, le plus tristement célèbre, « Spicy » (épicé). Loin d'être une simple option cachée, ce dernier est un encouragement direct à générer de la nudité et des contenus sexualisés. Elon Musk, qui rêve depuis longtemps de ressusciter une version de Vine, décrit sa création comme une « IA Vine ». Mais si Vine était le temple de la créativité humoristique en six secondes, l'« IA Vine » du milliardaire semble vouloir devenir celui de la pornographie générée par algorithme.

Les conséquences de cette orientation ne se sont pas fait attendre. Quelques heures à peine après son lancement, la plateforme X a été inondée d'expérimentations issues de Grok Imagine. Les résultats du mode « Spicy » sont sans équivoque: des femmes photoréalistes exhibant leurs seins et leurs parties génitales, ou encore des « waifus » d'anime en bikini dansant de manière suggestive devant des fusées SpaceX. Le message est clair: les garde-fous, s'ils existent, sont au mieux symboliques. Selon Musk, plus de 34 millions d'images avaient déjà été générées en l'espace d'une journée, témoignant d'un engouement massif pour cette liberté sans précédent.

Cette stratégie du chaos contrôlé n'est pas un accident, mais bien le reflet d'une idéologie. En rendant les restrictions de contenu si faciles à contourner, voire en les encourageant activement, xAI ne fait que transposer la philosophie « d'absolutisme de la liberté d'expression » prônée par Elon Musk pour X dans le domaine de la création de contenu. Le problème est que cette liberté, lorsqu'elle est appliquée à des outils aussi puissants, ouvre une véritable boîte de Pandore. La facilité déconcertante avec laquelle on peut générer du contenu hyperréaliste et sexuellement explicite pose des questions éthiques vertigineuses.

Le plus troublant reste cette dissonance cognitive entre les fonctionnalités proposées. Comment peut-on, dans la même phrase, vanter une interface vocale que « les enfants adoreraient » et proposer un mode « Spicy » conçu pour le contenu pour adultes ? Cette juxtaposition est au mieux maladroite, au pire profondément irresponsable. Elle crée un environnement où la frontière entre l'innocent et l'explicite est dangereusement mince, sur une plateforme déjà critiquée pour sa modération laxiste.

Pour l'heure, quelques rares limites semblent exister. Des tests menés par des médias spécialisés ont révélé que l'outil impose certaines restrictions sur la génération de photos de célébrités. Mais la question la plus angoissante demeure: l'outil permettra-t-il de « déshabiller » des photos de personnes réelles et non célèbres téléchargées comme matériel de référence ? Le flou entretenu par xAI sur ce point est assourdissant.

Disponible pour les abonnés Premium Plus et SuperGrok sur iOS, et en déploiement progressif sur Android (pour l'instant sans la fonction vidéo), Grok Imagine n'est pas qu'un simple outil technologique de plus. C'est une déclaration d'intention, un manifeste. En choisissant la provocation plutôt que la précaution, Elon Musk ne se contente pas de défier ses concurrents, il défie les normes éthiques que l'industrie de la tech tente, tant bien que mal, de mettre en place. Il fait le pari risqué d'un Far West numérique où tout est permis, monétisant la controverse au passage. Ce faisant, il normalise la création de contenus qui pourraient être utilisés à des fins malveillantes, du harcèlement à la désinformation, et risque de transformer son « IA Vine » en un vecteur de toxicité à grande échelle. L'innovation est une chose, mais la responsabilité en est une autre, et avec Grok Imagine, xAI semble avoir délibérément choisi de l'ignorer.