ROMAIN LECLAIRE

Dans l'arène de la technologie grand public, où les géants comme Apple et Google semblent indétrônables, une startup londonienne fait à nouveau parler d'elle avec une audace qui force le respect. Nothing, l'entreprise fondée par le visionnaire Carl Pei, vient de boucler une levée de fonds spectaculaire de 200 millions de dollars, portant sa valorisation à 1,3 milliards.

Cet argent frais n'est pas simplement destiné à produire un nouveau smartphone au design transparent. L'ambition est bien plus grande, presque messianique, inaugurer une ère nouvelle pour nos appareils, celle de l'intelligence artificielle native. Dans une communication qui tient autant de l'ode à la technologie que du manifeste révolutionnaire, Carl Pei a dessiné les contours d'un futur où nos appareils ne se contentent plus d'exécuter des tâches, mais nous comprennent et anticipent nos besoins. Au cœur de cette vision se trouve la création d'un système d'exploitation centré sur l'IA, un “AI OS” conçu pour offrir une expérience hyper-personnalisée. Selon le fondateur, les systèmes d'exploitation actuels, même les plus avancés, ne sont plus adaptés. Il est temps de construire quelque chose de véritablement différent, des fondations bâties non plus sur des applications, mais sur une intelligence contextuelle et omniprésente.

Ce qui est fascinant dans l'annonce de Nothing, c'est l'envergure du projet. L'entreprise ne parle pas seulement d'améliorer ses smartphones et ses écouteurs. La plateforme native pour l'IA qu'elle développe a vocation à devenir le cerveau d'un écosystème bien plus vaste, englobant les appareils que nous utilisons aujourd'hui comme les montres connectées, mais aussi ceux qui peupleront notre futur proche: lunettes intelligentes, véhicules électriques et même, de manière plus surprenante, robots humanoïdes. Carl Pei l'affirme avec une confiance désarmante, son nouvel OS sera prêt à animer tout ce qui viendra ensuite. C'est une déclaration de guerre directe aux écosystèmes fermés qui dominent le marché, une promesse d'unification technologique sous la bannière de l'IA.

Cette annonce soulève malgré tout une question intéressante, presque une contradiction. En octobre dernier, le même Carl Pei tempérait l'enthousiasme général en affirmant que l'IA n'est qu'un outil et qu'il ne fallait pas décrire le système d'exploitation de sa société comme, justement, un “AI OS”. Ce revirement spectaculaire en moins d'un an peut être interprété de deux manières. Soit la vision de l'entreprise a radicalement évolué face à l'accélération fulgurante des technologies d'IA générative, soit il s'agit d'un repositionnement marketing calculé pour capter l'attention des investisseurs et des consommateurs, désormais obsédés par le potentiel de l’IA. Quelle que soit la raison, le cap est désormais clair, pour Nothing, cette dernière n'est plus un outil, c'est la destination.

Le chemin, cependant, sera tout sauf aisé. Le cimetière de la tech est rempli de projets ambitieux qui ont tenté de créer de nouvelles catégories de produits mais n'ont jamais réussi à séduire le marché de masse. Même les plus grands s'y sont cassé les dents. Le principal défi pour Nothing, dont les premiers appareils IA-natifs sont attendus pour l'année prochaine, sera de démontrer une utilité concrète et irrésistible. Il ne suffira pas de proposer un gadget intelligent. Il faudra surtout prouver que cette nouvelle génération d'appareils résout de vrais problèmes et enrichit réellement notre quotidien d'une manière que nos smartphones actuels ne peuvent pas faire.

De plus, la concurrence est déjà féroce. Dans l'ombre, des projets tout aussi ambitieux se préparent. Le plus notable est sans doute celui mené par Jony Ive, l'ancien gourou du design d'Apple, en collaboration avec OpenAI. Leur objectif commun ? Créer un appareil mystérieux, potentiellement sans écran, qui pourrait redéfinir notre interaction avec la technologie. Face à de tels titans, la jeune pousse londonienne devra faire preuve d'une innovation et d'une exécution sans faille.

Alors, quel est l'atout de Nothing ? Selon Carl Pei, la clé réside dans la maîtrise de l'écosystème matériel.

“Détenir le point de distribution final, avec toute la connaissance contextuelle et celle de l'utilisateur, est essentiel pour développer un OS qui aidera véritablement les gens dans leur vie”, explique-t-il.

En d'autres termes, un “AI OS” ne peut être véritablement puissant que s'il est profondément intégré au matériel qu'il pilote, s'il connaît son utilisateur et s'il est toujours présent. C'est cette synergie entre le logiciel et le matériel qui, selon lui, permettra de créer cette fameuse expérience hyper-personnalisée que les solutions purement logicielles ne peuvent atteindre.

Avec ces 200 millions de dollars, Nothing s'achète non seulement des ressources, mais aussi du temps et de la crédibilité. L'entreprise se positionne comme un acteur audacieux, prêt à réinventer les règles du jeu. Le pari est immense, le risque d'échec est réel, mais la vision est suffisamment puissante pour captiver notre imagination. Le prochain chapitre de la marque est écrit: intégrer une expérience IA au cœur de ses appareils pour réinventer la façon dont la technologie nous amplifie. Reste à savoir si ce futur sera une brillante réalité ou s'il n’en restera finalement rien.